Po tragični dedkovi smrti šestnajstletni Jacob prejme pismo, ki ga vodi na skrivnostni waleški otok, kjer med ruševinami odkrije sirotnišnico. Ob raziskovanju razpadajočih sob in hodnikov mu hitro postane jasno, da njeni nekdanji stanovalci niso bili le nenavadni, ampak so posedovali tudi neverjetne moči.
Filmski fantast Tim Burton (Temne sence, Alica v Čudežni deželi) se s priredbo knjižne uspešnice podaja na pot odkrivanja skrivnosti, ki se razteza skozi čas in alternativne svetove.